Christian Lundgaard venceu a Honda Indy Toronto no domingo, misturando velocidade escaldante e estratégia de sucesso para sua primeira vitória na NTT INDYCAR SERIES.
Lundgaard, de 21 anos, da Dinamarca, dirigiu seu Vivid Clear Rx Honda nº 45 para uma vitória de 11,7893 segundos sobre o líder do campeonato Alex Palou no nº 10 Journie Rewards Honda. Colton Herta terminou como melhor terceiro da temporada no No. 26 Gainbridge Honda.
Resultados da corrida
1. (1) Christian Lundgaard, Honda 2. (15) Alex Palou, Honda 3. (14) Colton Herta, Honda 4. (7) Scott Dixon, Honda 5. (11) Josef Newgarden, Chevrolet 6. (2) Scott McLaughlin, Chevrolet 7. (10) Marcus Armstrong, Honda 8. (3) Pato O'Ward, Chevrolet 9. (27) Graham Rahal, Honda 10. (5) Felix Rosenqvist, Chevrolet 11. (4) Marcus Ericsson, Honda 12. (18) Agustín Canapino, Chevrolet 13. (12) Rinus VeeKay, Chevrolet 14. (6) Will Power, Chevrolet 15. (8) Kyle Kirkwood, Honda 16. (26) Alexander Rossi, Chevrolet 17. (24) Santino Ferrucci, Chevrolet 18. (16) Callum Ilott, Chevrolet 19. (23) Sting Ray Robb, Honda
não completaram a corrrida 20. (17) David Malukas, Honda 21. (13) Hélio Castroneves, Honda 22. (9) Romain Grosjean, Honda 23. (22) Devlin DeFrancesco, Honda 24. (19) Jack Harvey, Honda 25. (20) Tom Blomqvist, Honda 26. (21) Ryan Hunter-Reay, Chevrolet 27. (25) Benjamin Pedersen, Chevrolet
Estatísticas da corrida Velocidade média do vencedor: 89,361 mph Tempo da Corrida: 01:41:55.8001 Margem de vitória: 11,7893 segundos Precauções: 3 para 16 voltas Mudanças de liderança: 7 entre 4 pilotos
Líderes de volta: Lundgaard, Christian 1-18 McLaughlin, Scott 19-34 Ericsson, Marcus 35 Dixon, Scott 36 Lundgaard, Christian 37-48 McLaughlin, Scott 49-60 Dixon, Scott 61 Lundgaard, Christian 62-85
Esta foi a primeira vitória da Rahal Letterman Lanigan Racing desde que Takuma Sato venceu as 500 milhas de Indianápolis apresentadas por Gainbridge em agosto de 2020. A última vitória da equipe em um circuito de rua temporário como o percurso de 11 curvas e 1.786 milhas ao redor do Exhibition Place de Toronto ocorreu em junho 2017, quando Graham Rahal venceu o doubleheader em Belle Isle em Detroit.
Lundgaard se tornou o primeiro piloto dinamarquês a vencer uma corrida da INDYCAR SERIES.
"Ele também recebeu um barbeador elétrico em Victory Lane para raspar o bigode que deixou crescer durante a entressafra e jurou mantê-lo até conquistar sua primeira vitória.
“Estou muito esgotado de energia agora”, disse Lundgaard. “O carro Hy-Vee Vivid Clear Rx foi rápido durante todo o fim de semana e eu disse antes da corrida que tínhamos um carro rápido o suficiente para vencer. Nós conseguimos.
“Esta equipe, eles merecem isso. Se você olhar para onde estávamos no início desta temporada e até mesmo no ano passado, não estávamos nem perto disso. Estou extremamente feliz por todos agora.”
O seis vezes campeão da série Scott Dixon ficou em quarto lugar no No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda, o melhor finalizador entre um grupo de pilotos que tentou uma estratégia alternativa na segunda metade da corrida para tentar conter a velocidade de Lundgaard.
O bicampeão da série Josef Newgarden completou os cinco primeiros no segundo lugar do Snap-on Team Penske Chevrolet.
O movimento decisivo veio na volta 61 da corrida de 85 voltas na maior cidade do Canadá. Lundgaard e Palou duelaram lado a lado pelo segundo lugar atrás do líder Dixon – em uma estratégia de combustível diferente – quando Lundgaard completou a passagem de Palou na curva 3.
Dixon fez seu pit stop final na volta seguinte, passando a liderança para Lundgaard. O dinamarquês não perdeu tempo esticando as pernas sob o céu ensolarado de Toronto, construindo uma vantagem de 3,1503 segundos na volta 65.
Lundgaard continuou a construir sua liderança nas últimas voltas e cruzou até o final, terminando na frente em 54 das 85 voltas. Isso deixou o drama para a luta pelas últimas posições do pódio entre Palou, Herta e o atual campeão da série Will Power.
Esses três pilotos correram lado a lado no complicado e acidentado circuito de rua por 19 das últimas 20 voltas. O impulso de Palou para manter o segundo lugar foi particularmente impressionante, considerando que ele navegou nas últimas 39 voltas com um cone de nariz quebrado e uma asa dianteira torto por contato em um incidente envolvendo também Kyle Kirkwood e Helio Castroneves na volta 46.
Herta não conseguiu passar por Palou no trecho final, e a chance de Power de terminar no pódio acabou quando ele foi forçado a ir aos boxes pouco antes do início da última volta para evitar ficar sem combustível.
O campeão da série 2021, Palou, que começou em 15º lugar na temporada, estendeu sua seqüência de resultados entre os cinco primeiros nesta temporada para nove corridas consecutivas desde o PPG 375 no início de abril no Texas Motor Speedway. O espanhol aumentou sua liderança no campeonato para 117 pontos – uma diferença de mais de duas corridas – sobre o companheiro de equipe da Chip Ganassi Racing, Dixon.
Antes do stint final, Scott McLaughlin, Dixon e Rinus VeeKay ficaram fora com o pneu alternativo guayule de Firestone por mais tempo do que qualquer outro piloto, na esperança de construir uma lacuna suficiente e ter sorte com bandeiras de advertência para roubar uma vitória na estratégia.
Mas essas esperanças desapareceram quando a corrida foi limpa e verde nas últimas 35 voltas, já que o último período de advertência veio das voltas 46-50, quando Kirkwood atingiu Castroneves por trás na curva 11 após um reinício, incorrendo em uma penalidade stop-and-go. Lundgaard estava entre os pilotos que fizeram seus pit stops finais durante o período final de cautela, a estratégia de sucesso final.
Os próximos eventos da NTT INDYCAR SERIES são o Hy-Vee Homefront 250 apresentado pela Instacart no sábado, 22 de julho e o Hy-Vee One Step 250 apresentado pela Gatorade no domingo, 23 de julho, compreendendo o Hy-Vee INDYCAR Race Weekend doubleheader no Iowa Speedway . Estas serão as primeiras corridas ovais da série desde que Newgarden venceu o 107º Indianápolis 500 apresentado por Gainbridge em 28 de maio no Indianapolis Motor Speedway.
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