Com os testes pós-temporada no Circuito de Yas Marina servindo de despedida para o carro de F2 2018, o trabalho já está bem encaminhado com vista ao próximo ano e à introdução da nova máquina de 2024.
Apresentando carroceria totalmente renovada e ergonomia de cockpit revisada para aumentar a segurança do motorista, o carro de 2024 foi testado em todo o mundo, com um shakedown na Itália, um teste inicial em Magny-Cours, na França, e depois corridas de desempenho no Circuito de Jerez. na Espanha.
Seguiu-se um teste de quatro dias no Bahrein, no Circuito Internacional de Sakhir, que foi extremamente positivo do ponto de vista da engenharia e do piloto. O vice-diretor técnico da F2, Pierre-Alain Michot, explica o que o teste envolveu e por que há muitos sinais positivos antes das corridas competitivas do próximo ano.
“O teste no Bahrein teve como objetivo garantir que o carro estava em conformidade com todas as nossas expectativas em termos de desempenho e comportamento, apenas cumprindo todos os requisitos do programa de desenvolvimento.
“Fizemos quase 5.000 km, terminando apenas 7 km abaixo desse número, o que é uma pena, mas ser capaz de conseguir isso em várias sessões diferentes em Magny-Cours, Jerez e Bahrein é bom.
“Nos testes, garantimos que, quando o carro está funcionando, ele se mantém frio o suficiente para que todos os sistemas estejam na faixa de funcionamento. No Bahrein não tivemos menos de 30 graus e o carro estava se comportando e respondendo como esperado.”
Uma das pilotos ao volante durante o teste em Sakhir, Tatiana Calderon estava toda sorrisos ao testar a máquina F2 2024.
Além da estética do novo carro de F2, houve muito trabalho na parte interna, com foco especial no cockpit do piloto.
Alinhado com as mais recentes especificações de segurança da FIA, o novo cockpit 2024 foi projetado para acomodar pilotos de todos os tamanhos. Um extenso trabalho em Dallara foi dedicado à produção de um ambiente de condução adequado aos pilotos mais baixos e mais altos que poderão participar do Campeonato nos próximos anos.
É imediatamente aparente ao volante, de acordo com Calderon, que afirma que as mudanças trouxeram um grande aumento à confiança do condutor no cockpit, permitindo-lhes atingir os limites absolutos de desempenho mais rapidamente.
“A sensação no carro melhorou muito. Tem sido muito bom trabalhar com a F2 e Dallara no desenvolvimento do carro”, diz Calderon. “É fácil adaptar-se, pilotar bem e, uma vez alcançado o desempenho, explorar ao máximo. Tem sido extremamente positivo e é um grande passo em frente para as mulheres motoristas.”
Tendo tido experiência recente com a atual geração de carros de F2, Calderon está habilmente posicionado para fornecer feedback em termos de características de direção e comparações entre o antigo e o novo.
São as mudanças menos visíveis que são as maiores para os pilotos, de acordo com o colombiano, que diz que tudo isso influencia a rapidez com que o piloto se sente confortável o suficiente para empurrar o carro e, portanto, melhorar o seu desempenho. Tudo deveria se combinar para criar um espetáculo roda a roda ainda mais próximo, diz ela.
“É extremamente importante porque se você não estiver confortável, nunca chegará ao limite. Você precisa se concentrar na configuração do carro, não no assento e em estar confortável ou se preocupar com o treinamento. Quando isso acontecer, será tarde demais, você não poderá se concentrar apenas nas coisas importantes.
“O segundo passo é a fisicalidade do carro. Normalmente não é possível extrair o desempenho máximo de imediato, mas o carro novo é muito diferente. Normalmente levo um ou dois dias para sentir o carro corretamente, mas com este levei duas horas e já estava me concentrando em áreas para maximizar o desempenho. Isso vai ser enorme.
“Parecia muito semelhante ao carro anterior em termos de desempenho puro, mas a sensação da direção e a forma como o carro se dirige nas diferentes configurações fazem desta a maior área de melhoria em comparação com o carro antigo.
“As corridas de F2 já são as mais divertidas de assistir e você vê muitas ultrapassagens. Acho que será interessante ver o efeito do novo carro. Isso abrirá oportunidades para todas as equipes e pilotos tornarem a competição ainda mais próxima! Estarei acompanhando o próximo ano com grande interesse e espero poder correr com este novo carro em algum momento no futuro.”
Da mesma forma, do ponto de vista técnico e de engenharia, garantir que o carro corresponda corretamente às expectativas é de vital importância, especialmente num circuito que o Campeonato visita durante a temporada.
Os testes incluíram a execução de diferentes configurações de downforce que estarão em ação na próxima temporada, desde o perfil de alto downforce usado nos locais mais aerodinamicamente exigentes do calendário, até a especificação de baixo downforce reservada para lugares como Baku e Monza. Todos os dados recolhidos corresponderam às expectativas.
Michot acrescentou: “É muito importante porque o Bahrein é bastante representativo em muitos parâmetros que veremos ao longo da temporada. Conseguimos validar o comportamento do carro, o que é sempre a coisa mais difícil de fazer com um carro novo.
“Executamos principalmente as especificações de downforce médio e alto, mas fizemos algumas corridas com a configuração de baixo downforce, especificações de Baku e Monza. Tudo correu como esperado e o carro está equilibrado, correspondendo às nossas expectativas.”
Calderon foi acompanhado pelo campeão de Fórmula 2 de 2022, Felipe Drugovich, enquanto o brasileiro também realizava vários dias de testes.
Com três temporadas de experiência na geração 2018-2023 do carro de F2, a mais recente delas em sua campanha culminante, Drugovich diz que o novo carro é semelhante em termos de sensação ao volante, mas deve promover corridas ainda mais disputadas.
“Acho que é muito parecido, o chassi está próximo, também os níveis aerodinâmicos. É uma nova forma de produzir downforce, então as equipes precisam estudar mais isso e como obter mais downforce com o carro, ajustando a altura do solo no lugar certo. O carro provavelmente será tão rápido quanto o carro de 2022.
“Espero que as corridas sejam um pouco melhores. Normalmente perde-se um pouco menos de downforce com este tipo de aerodinâmica, por isso deverá correr um pouco melhor.”
Com o foco na geração de downforce por baixo do carro, em oposição à metodologia atual, isso poderia abalar a ordem da F2, à medida que as equipes aprendem como tirar o melhor proveito do carro da geração 2024 e os pilotos aprendem como gerenciar os pneus e extrair o máximo desempenho.
“É bom para o campeonato, pode misturar um pouco as coisas”, diz Drugovich. “O chassis é semelhante na forma como o funciona, mas por causa da aerodinâmica, as equipas terão de compreender o novo conceito e encontrar os melhores compromissos entre as configurações mecânicas e aerodinâmicas.
“Isso vai mudar as coisas, as equipes terão que reaprender como configurar as coisas e usar este carro, a degradação dos pneus também pode ser diferente porque você poderá seguir um pouco mais perto dos caras da frente.”
Com a campanha de 2023 nos livros, a nova era da Fórmula 2 está cada vez mais próxima. Promete ser um ano extremamente emocionante para todos os pilotos e para todos que assistem à ação.
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