Sim, Scott McLaughlin queria vencer a corrida NTT INDYCAR SERIES de sábado no Iowa Speedway, mas depois de fazer isso ele reconheceu querer algo muito mais, algo que ele tem se esforçado para ganhar desde que chegou ao EUA há quase quatro anos.
“Eu não queria me chamar de piloto da INDYCAR até vencer no oval”, disse ele após vencer o Hy-Vee Homefront 250 apresentado pela Instacart. “Então, vou me chamar de piloto da INDYCAR agora.”
McLaughlin também conquistou essa distinção em estilo, dominou a corrida de 250 voltas e impediu Pato O'Ward, da Arrow McLaren, através de uma série de reinícios tardios da corrida. Josef Newgarden, da Team Penske, que venceu quatro das últimas cinco corridas de Iowa e nove das últimas 12 corridas ovais, incluindo as duas últimas 500 Milhas de Indianápolis apresentadas por Gainbridge, terminou em terceiro, com o seis vezes campeão da série Scott Dixon da Chip Ganassi Racing terminando em quarto .
Veja aqueles que McLaughlin teve que se defender: eles estão entre os melhores pilotos ovais desta série, com 39 vitórias combinadas. Sim, McLaughlin agora pertence.
“Isso é um grande negócio hoje”, disse o piloto da Team Penske, nascido na Nova Zelândia. “Trabalho para isso há alguns anos. É preciso muito trabalho duro.”
McLaughlin tem a chance na raspagem de Iowa no domingo, quando inicia o Hy-Vee One Step 250 apresentado por Gatorade na pole. Ele também terá outra chance de subir na classificação, já que a vitória de sábado o empurrou três posições para o quinto lugar, faltando sete corridas para o fim.
McLaughlin elogiou a tripulação do No. 3 XPEL Team Penske Chevrolet por sua participação na vitória. Foi o serviço rápido da equipe na primeira parada da corrida sob cautela que ajudou McLaughlin a ultrapassar o pole position e líder da corrida Colton Herta por um pé na linha de mistura na saída dos boxes. McLaughlin nunca foi dirigido.
“O que aconteceu esta noite foram os pit stops da equipe”, disse McLaughlin. “Eles saíram na frente do Herta e aí mostramos nosso ritmo.”
McLaughlin liderou as 164 voltas finais para sua sexta vitória na série na carreira. Ele também se tornou o terceiro piloto ativo a vencer uma corrida da série nesta pista, juntando-se a Newgarden e O'Ward. Sua margem sobre O'Ward no final foi de 0,4814 segundos.
Newgarden fez uma aposta heróica pela sétima vitória nesta pista. Depois de se classificar em 22º, ele aproveitou um grande salto na largada para ganhar oito posições, e o benefício foi estar na frente de um grupo de pilotos que se envolveram em um acidente na Curva 2.
David Malukas, da Meyer Shank Racing, que teve seus melhores resultados na série em pistas curtas como esta, perdeu o controle da AutoNation/Arctic Wolf Honda nº 66 e subiu a pista na Curva 2. Incapazes de escapar de serem recolhidos estavam Juncos Hollinger Racing companheiros de equipe Agustín Canapino e Romain Grosjean.
Correndo várias posições atrás de Malukas, que se classificou em 15º, estava Christian Lundgaard. O piloto da Honda Hy-Vee nº 45 da Rahal Letterman Lanigan Racing girou de forma semelhante quando seus pneus esquerdos ficaram muito baixos na pista, embora ele não tenha feito contato com outro carro. Mesmo assim, ele perdeu 17 voltas devido aos reparos da equipe no pit road.
A segunda advertência veio como resultado do lento número 15 One Cure Honda de Graham Rahal, resultado de uma roda rachada. Isso permitiu que o campo chegasse aos boxes juntos, e McLaughlin ultrapassou Herta na saída por cerca de trinta centímetros. Pela segunda semana consecutiva, o líder da série, Alex Palou, teve problemas de engrenagem com a sua Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing, desta vez deixando-o cair do terceiro para o 19º lugar.
Palou rapidamente recuperou meia dúzia de posições perdidas antes que problemas o encontrassem na volta 176. Em uma situação impressionante, o bicampeão da série perdeu o controle de seu carro imediatamente na frente e escorregou contra a parede externa. Seu 23º lugar foi o pior em anos de duas colocações, um período de 36 corridas, quando terminou em 27º na corrida de 2022 em Road America.
Como resultado, a confortável liderança de Palou na classificação foi um pouco prejudicada. Ele entrou neste evento com uma vantagem de 48 pontos sobre seu competidor mais próximo. A margem é agora de 37 pontos sobre O'Ward, com Power em terceiro, 43 pontos à frente. Dixon está atrás de Palou por 46, McLaughlin por 59.
“Inaceitável”, disse Palou sobre o erro.
Herta largou na pole em uma pista oval pela primeira vez em sua carreira e liderou as primeiras 86 voltas antes de McLaughlin ultrapassá-lo naquele pit stop. Mais tarde, o carro de Herta sentiu vibração nos pneus, custando-lhe o segundo lugar. Ele estava nos boxes para trocar pneus quando Palou caiu, forçando-o a reiniciar no final da primeira volta.
Na investida de Herta, ele deu meia volta na Curva 3, mas de alguma forma salvou a Gainbridge Honda nº 26 de problemas maiores. Ele perdeu apenas uma posição no momento e terminou em 11º.
Santino Ferrucci teve uma das voltas mais impressionantes da corrida. Ele estava em quinto lugar quando recebeu uma penalidade stop-and-go por pular fora da linha na primeira relargada. Isso o deixou em 22º, mas ele se recuperou durante o resto da corrida para terminar em sexto.
Logo à frente de Ferrucci na chegada estava Ed Carpenter, da Ed Carpenter Racing. Seu chefe, Ed Carpenter, teve um final de corrida mais difícil, com seu carro sofrendo danos significativos ao ser recolhido em uma confusão de reinício entre Power e Pietro Fittipaldi.
Power, sete vezes vencedor da pole nesta pista, terminou em 18º, sua corrida incluindo uma penalidade por excesso de velocidade no meio da corrida. Ele, assim como o resto do campo, terá outra chance no domingo.
O Hy-Vee One Step 250 apresentado pela Gatorade acontece amanhã ás 13h00, ao vivo na TV Cultura e na ESPN.
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