Christian Lundgaard coroou uma sexta-feira ressurgente para a Rahal Letterman Lanigan Racing, ganhando seu primeiro prêmio NTT P1 na carreira na qualificação para o GMR Grand Prix no circuito de Indianapolis Motor Speedway.
Lundgaard fez a melhor volta de 1 minuto e 9,3321 segundos no No. 45 Hy-Vee Honda para se tornar o primeiro piloto dinamarquês a ganhar uma pole da INDYCAR SERIES. Ele superou Felix Rosenqvist por 27 décimos de milésimo de segundo, já que Rosenqvist largará em segundo após uma melhor volta de 1: 09,3348 no No. 6 Arrow McLaren Chevrolet. Foi a diferença mais próxima entre os dois primeiros pilotos no formato Firestone Fast Six. “Este 45 Hy-Vee Honda foi rápido o dia todo”, disse Lundgaard. “Eu esperava por isso, mas não esperava, então é incrível estar aqui agora.”
O melhor desempenho anterior de Lundgaard na qualificação da carreira foi o terceiro como estreante na última temporada nas ruas de Nashville. Sua melhor vaga de qualificação nas primeiras quatro corridas da temporada foi a sexta no final de abril no Barber Motorsports Park.
Esta foi a primeira pole para Rahal Letterman Lanigan desde que Takuma Sato conquistou o primeiro lugar em agosto de 2020 no oval da World Wide Technology Raceway.
Lundgaard liderou todos os três pilotos da RLL entre os oito primeiros, com Jack Harvey largando em quarto (1: 09,4220) no nº 30 da Kustom Entertainment Honda e Graham Rahal em oitavo (1: 09,4711) no nº 15 do Fifth Third Bank Honda.
Foi uma recuperação repentina e significativa para a equipe, já que Lundgaard entrou nesta corrida em 12º, Rahal em 16º e Harvey em 23º na classificação do campeonato. O melhor resultado da equipe nesta temporada é o sexto lugar, para Lundgaard no mês passado em Barber e para Rahal em março na abertura da temporada em São Petersburgo.
“Agora temos uma chance (vitória)”, disse Lundgaard. “Estamos liderando o campo para o verde, então é onde queremos estar. Então, temos que ficar lá pelo resto da corrida.
“Todas as vezes que viemos aqui no IMS, pelo menos por aqui (pista rodoviária), fomos rápidos. Então, entrando neste ano, eu estava confiante. A última vez que dirigi nesta pista (julho passado), terminei em segundo. Fiquei em segundo em ambas as sessões de treinos esta manhã, então queria aumentar um pouco, e fiz".
A cobertura ao vivo da corrida de 85 voltas começa às 16h30 no sábado na ESPN, Star + e TV Cultura
O piloto sueco Rosenqvist ficou aquém de ganhar seu segundo prêmio NTT P1 da temporada e o primeiro deste ano em uma pista de estrada. Mas a competição acirrada foi a história do dia, já que a margem de 0,2979 de segundo entre os seis primeiros foi a quarta menor na história do formato Firestone Fast Six.
“Tudo se resumia a acertar uma volta no final”, disse Rosenqvist. “Eu cometi um erro, só uma pequena oscilação ali. Eu apenas fui em frente - tudo ou nada. Muitos parabéns ao Cristiano. Primeira fila escandinava – isso é sempre legal.”
O campeão da série 2021, Alex Palou, começará em terceiro após uma melhor volta de 1: 09.3780 no No. 10 The American Legion Honda, com Harvey ao lado dele na linha 2. Pato O'Ward se classificou em quinto lugar em 1: 09.5422 no No. 5 Arrow McLaren Chevrolet. O vencedor de Long Beach, Kyle Kirkwood, completou o Firestone Fast Six em 1: 09.6292 no No. 27 AutoNation Honda.
O líder do campeonato, Marcus Ericsson, largará em sétimo, perdendo por pouco o Firestone Fast Six na segunda rodada com sua melhor volta de 1: 09,4419 no 8º Huski Chocolate Chip Ganassi Racing Honda.
Enquanto a corrida de foguete em direção ao topo pela RLL chamou a atenção, outra grande história foram as lutas de muitos dos vencedores da corrida desta temporada e candidatos ao título e vencedores anteriores desta corrida e campeões da temporada passada.
O bicampeão da série Josef Newgarden (largando em 13º), o vencedor do Grande Prêmio GMR de 2022 Colton Herta (largando em 14º), o vencedor do Barber 2023 Scott McLaughlin (largando em 16º) e o principal candidato ao campeonato da Andretti Autosport nesta temporada, Romain Grosjean (largando em 18º), todos foram eliminados na primeira rodada da qualificação.
O atual campeão da série, Will Power, passou para a segunda rodada, mas foi eliminado nessa sessão. Ele largará em 12º no No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.
Confira o grid completo:
1. (45) Christian Lundgaard, Honda, 01:09.3321 (126.643 mph)
2. (6) Felix Rosenqvist, Chevrolet, 01:09.3348 (126.638)
3. (10) Alex Palou, Honda, 01:09.3780 (126.559)
4. (30) Jack Harvey, Honda, 01:09.4220 (126.479)
5. (5) Pato O'Ward, Chevrolet, 01:09.5422 (126.260)
6. (27) Kyle Kirkwood, Honda, 01:09.6292 (126.102)
7. (8) Marcus Ericsson, Honda, 01:09.4419 (126.442)
8. (15) Graham Rahal, Honda, 01:09.4711 (126.389)
9. (9) Scott Dixon, Honda, 01:09.4757 (126.381)
10. (7) Alexander Rossi, Chevrolet, 01:09.5471 (126.251)
11. (11) Marcus Armstrong, Honda, 01:09.6148 (126.128)
12. (12) Will Power, Chevrolet, 01:10.1872 (125.100)
13. (2) Josef Newgarden, Chevrolet, 01:09.8402 (125.721)
14. (26) Colton Herta, Honda, 01:09.8375 (125.726)
15. (29) Devlin DeFrancesco, Honda, 01:09.8676 (125.672)
16. (3) Scott McLaughlin, Chevrolet, 01:09.9899 (125.452)
17. (21) Rinus VeeKay, Chevrolet, 01:09.9625 (125.502)
18. (28) Romain Grosjean, Honda, 01:10.0747 (125.301)
19. (60) Simon Pagenaud, Honda, 01:10.2625 (124.966)
20. (18) David Malukas, Honda, 01:10.2562 (124.977)
21. (20) Conor Daly, Chevrolet, 01:10.2669 (124.958)
22. (51) Sting Ray Robb, Honda, 01:10.2747 (124.944)
23. (55) Benjamin Pedersen, Chevrolet, 01:10.5181 (124.513)
24. (77) Callum Ilott, Chevrolet, 01:10.2920 (124.913)
25. (78) Agustin Canapino, Chevrolet, 01:10.5424 (124.470)
26. (06) Helio Castroneves, Honda, 01:10.3509 (124.809)
27. (14) Santino Ferrucci, Chevrolet, 01:10.5879 (124.390)
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