Kyle Larson segura Tyler Reddick pela segunda vitória consecutiva em Las Vegas

Com base apenas na pontuação da caixa, você pode pensar que Kyle Larson dominou a corrida Pennzoil 400 NASCAR Cup Series de domingo no Las Vegas Motor Speedway. 

Você estaria errado. 

Sim, Larson liderou 181 das 267 voltas na pista de 2,4 quilômetros. Kyle Busch liderou o segundo – 18. E, sim, Larson varreu as duas primeiras etapas e pegou a bandeira quadriculada para garantir sua terceira vitória em Las Vegas, empatando com Joey Logano e Brad Keselowski como a maioria entre os pilotos ativos em tempo integral na Copa. 

A verdade é que Larson teve que usar todas as suas habilidades ao volante para segurar Tyler Reddick após um reinício a 27 voltas do fim. Larson tinha velocidade de curto prazo, o suficiente para construir vantagens significativas no início da corrida. 

Mas Reddick logo começaria a diminuir a diferença, tanto que, faltando duas voltas para o fim, Reddick estava apenas 0,143 segundos atrás de Larson na faixa, cerca de um carro de comprimento. 

Larson, no entanto, foi perito em colocar seu Chevrolet nº 5 da Hendrick Motorsports em posição de bloquear o progresso do Toyota nº 45 23XI de Reddick, e quando a corrida terminou duas voltas depois, Larson aumentou a margem para 0,441 segundos. 

“Eu sabia que Tyler seria o cara a ser batido desde a primeira etapa”, disse Larson, que venceu pela primeira vez nesta temporada e pela 24ª vez  em sua carreira. “Ele foi muito rápido lá. Eu esperava que aqueles caras corressem um pouco mais atrás de mim, porque senti que o tempo acabaria quando ele estava correndo muito forte e conseguindo o reboque para me pegar no final. 

“Felizmente, (eu) consegui bloqueá-lo no ar por algumas voltas e apertá-lo. Achei que ele e (companheiro de equipe 23XI) Bubba (Wallace) iriam trabalhar juntos novamente para construir uma corrida, então fiquei feliz que isso não aconteceu. 

“Mas, no geral, foi um ótimo trabalho desta equipe da Hendrick Cars Chevy e apenas sua execução, pit road, reinicializações – tudo isso foi ótimo. Legal conseguir uma vitória aqui em Vegas novamente. Costas com costas, varreu todas as etapas novamente. Não posso pedir muito mais.” 

As últimas voltas trouxeram um padrão familiar que se desenvolveu durante a corrida. Tanto na primeira quanto na segunda etapa, Reddick se aproximava rapidamente de Larson, mas não conseguiu chegar perto o suficiente antes do final das etapas. O final da corrida foi um déjà vu. 

“Sim, Kyle fez um trabalho muito bom ao tirar todas as opções que eu tinha para diminuir a diferença”, disse Reddick, cuja causa foi prejudicada por problemas na estrada dos boxes, incluindo um escorregão em seu box. “Sim, ele parecia muito bom no meio, e eu obviamente era muito bom na parte inferior. Ele simplesmente nunca me deixou ficar com isso. 

“Continuei tentando correr cada vez mais alto, e ele estava correndo bem no meio da pista, foi bastante eficiente para bloquear as duas pistas. Cada vez que eu chegava perto, estávamos abertos o suficiente nas curvas 1 e 2 para que ele pudesse se defender muito bem. É frustrante. Sinto que nunca estivemos na frente o dia todo até chegar ao final da etapa.” 

A vitória foi a segunda consecutiva de Larson em Sin City e a décima na  LVMS para o dono da equipe Rick Hendrick, cujos carros venceram quatro corridas consecutivas de primavera na pista intermediária. Foi a terceira vitória consecutiva da Chevrolet no início da temporada. 

O atual campeão da série Ryan Blaney terminou em terceiro, seguido por Ross Chastain, que largou da retaguarda do campo por causa de um ajuste não aprovado em seu Chevrolet Trackhouse nº 1 (substituindo uma parte desalojada do envoltório de seu carro). Chastain também superou uma penalidade por excesso de velocidade nas boxes incorrida durante uma parada com bandeira verde na volta 121. 

Ty Gibbs se recuperou de uma violação descontrolada de pneus para terminar em quinto, seguido por Noah Gragson, Martin Truex Jr., Denny Hamlin, o vencedor da pole Joey Logano e o vencedor do DAYTONA 500 Willam Byron, que se recuperou de uma volta que perdeu ao remover um grande saco de lixo que estava preso ao nariz de seu carro na pista varrida pelo vento. 

Larson assumiu a liderança da série de Busch, que terminou em 26º depois  de sofrer um pênalti por parar fora de sua área no meio da etapa final. Blaney está em segundo lugar na classificação, oito pontos atrás de Larson. Busch caiu para sexto, 23 pontos atrás. 

NASCAR Cup Series Race – Pennzoil 400 apresentado por Jiffy Lube 

Autódromo de Las Vegas  - Las Vegas, Nevada 

Domingo, 3 de março de 2024 

                1. (2) Kyle Larson, Chevrolet, 267. 

                2. (18)Tyler Reddick, Toyota, 267. 

                3. (15) Ryan Blaney, Ford, 267. 

                4. (20) Ross Chastain, Chevrolet, 267. 

                5. (8) Ty Gibbs, Toyota, 267. 

                6. (30) Noah Gragson, Ford, 267. 

                7. (7) Martin Truex Jr., Toyota, 267. 

                8. (28) Denny Hamlin, Toyota, 267. 

                9. (1) Joey Logano, Ford, 267. 

                10. (4) William Byron, Chevrolet, 267. 

                11. (16) Daniel Suarez, Chevrolet, 267. 

                12. (11) Chase Elliott, Chevrolet, 267. 

                13. (25) Brad Keselowski, Ford, 267. 

                14. (22) Erik Jones, Toyota, 267. 

                15. (14) Carson Hocevar#, Chevrolet, 267. 

                16. (19) Austin Dillon, Chevrolet, 267. 

                17. (13) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 267. 

                18. (23) Alex Bowman, Chevrolet, 267. 

                19. (34) Daniel Hemric, Chevrolet, 267. 

                20. (26)Josh Berry#, Ford, 267. 

                21. (6) Chase Briscoe, Ford, 267. 

                22. (27) John Hunter Nemechek, Toyota, 267. 

                23. (36) Ryan Preece, Ford, 267. 

                24. (31) Todd Gilliland, Ford, 267. 

                25. (12)Michael McDowell, Ford, 267. 

                26. (21) Kyle Busch, Chevrolet, 267. 

                27. (35) Justin Haley, Ford, 267. 

                28. (33) Derek Kraus, Chevrolet, 267. 

                29. (3) Austin Cindric, Ford, 267. 

                30. (29)Harrison Burton, Ford, 267. 

                31. (32) Kaz Grala#, Ford, 267. 

                32. (17) Corey LaJoie, Chevrolet, 266. 

                33. (10)Christopher Bell, Toyota, 265. 

                34. (37) JJ Yeley(i), Chevrolet, 261. 

                35. (5) Bubba Wallace, Toyota, 254. 

                36. (24) Zane Smith#, Chevrolet, 254. 

                37. (9) Chris Buescher, Ford, Acidente, 27.