O estreante brasileiro Collet liderou todas as 35 voltas desde a pole para conquistar sua primeira vitória na carreira na INDY NXT by Firestone no domingo no Grand Prix em Mid-Ohio.
Collet dirigiu sua entrada nº 18 da HMD Motorsports para uma vitória de 6,8091 segundos sobre o vice-campeão Louis Foster no carro nº 26 da Copart/Novara Technologies colocado em campo pela Andretti Global.
“Não poderíamos ter pedido um fim de semana melhor”, disse Collet. “Lideramos todas as sessões, pole position, volta mais rápida. Acho que o carro estava ótimo desde sexta-feira. Na primeira volta, me senti muito, muito bem. Consegui organizar o fim de semana e estou muito, muito feliz.”
Jacob Abel terminou em terceiro no número 51 da Abel Construction, disputado pela Abel Motorsports.
Os novatos preencheram três das cinco primeiras posições finais no percurso de carros esportivos de Mid-Ohio, com 13 curvas e 2.258 milhas. Callum Hedge ficou em quarto lugar no carro nº 17 da HMD Motorsports, seguido pelo piloto do primeiro ano e companheiro de equipe Christian Brooks na máquina nº 39 da HMD Motorsports.
Collet teve um desempenho de comando durante todo o fim de semana, ganhando o “grand slam” de liderar ambas as sessões de treinos, vencendo a pole e a corrida e completando a volta mais rápida da corrida. Ele nunca foi ameaçado, tanto na largada quanto no único reinício da corrida, na volta 4.
Foster manteve contato durante a primeira metade da corrida, permanecendo 1,2 segundos na metade do caminho. Mas Collet se afastou inexoravelmente no segundo tempo, construindo uma vantagem de 3,4 segundos na volta 29, enquanto Foster e Abel lutavam com o desgaste dos pneus. Collet também fez a volta mais rápida da corrida nas últimas cinco voltas no asfalto repavimentado.
Embora a seqüência de duas vitórias consecutivas de Foster tenha terminado, sua liderança aumentou no campeonato com seu sexto lugar consecutivo entre os dois primeiros nesta temporada. Foster é o primeiro da classificação com 386 pontos, seguido por Abel com 345 e Collet com 315.
Restam cinco corridas nesta temporada para a série de desenvolvimento da INDYCAR, com quatro em ovais. O próximo evento é a primeira corrida oval da temporada, o Iowa 100, neste sábado, 13 de julho, no Iowa Speedway.
Nem Foster, Abel nem Collet – os três primeiros pilotos da classificação – venceram o oval no INDY NXT. Collet fará sua primeira estreia oval na carreira neste sábado em Iowa, e ele sabe que seu status como candidato ao campeonato depende de sua rápida adaptação às pistas circulares.
“Vou responder a essa pergunta no próximo domingo a esta hora e ver como vai a minha primeira corrida oval”, disse Collet.
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