O Grande Prêmio de Mônaco é, para muitos, um ponto alto do calendário da Fórmula 1. Mas em um circuito de rua tão apertado – e com ultrapassagens notoriamente difíceis – como as equipes planejam suas estratégias para esta corrida única? O ex-chefe de estratégia da Aston Martin, Bernie Collins, explica tudo…
O que torna Mônaco diferente? Mônaco é a pista mais curta do calendário com apenas 3,3 km por volta – e isso requer uma regulamentação esportiva específica nas regras da F1 que permite que a distância total da corrida seja reduzida dos 305 km normais para 260 km.
Isso resulta em uma corrida de 78 voltas, ainda mais voltas do que qualquer outro Grande Prêmio do calendário, mas mais curta do que as 92 voltas que seriam necessárias! O layout exclusivo da pista de rua cria o limiar de ultrapassagem mais difícil combinado com o menor efeito DRS e a menor velocidade média de 168 km/h ou 104 mph.
O pit lane muito apertado força um limite de velocidade do pit lane de 60 km / h e a distância entre as garagens é tão estreita que muitas vezes um pit stop é muito lento, pois há um alto risco de um motorista ser bloqueado por outro carro entrando ou saindo do box. Isso precisa ser levado em consideração em qualquer estratégia de corrida.
Então, o que é importante para a estratégia? É um velho clichê da F1 que os pontos são entregues no domingo, não no sábado. Ou seja, o que quer que aconteça no início do fim de semana na classificação não é tão importante quanto a posição final no final da corrida.
Obviamente, isso ainda é verdade em Mônaco - mas com poucas chances de ultrapassar as posições finais em Mônaco, muitas vezes coincidem muito com a ordem de qualificação.
Portanto, as equipes buscam alcançar o máximo de posições de qualificação acima de tudo. Isso pode significar comprometer a configuração de um carro de qualificação mais rápido em detrimento do desempenho da corrida. Isso também significa ter o número máximo de pneus de qualificação de compostos macios disponíveis e não economizar pneus médios ou duros adicionais para a corrida. Este foco na qualificação começa desde a primeira sessão de treinos do fim de semana.
O primeiro treino na maioria dos Grandes Prêmios é usado para testar itens ou peças do carro. No entanto, Mônaco não é apenas uma pista ruim para obter bons resultados nos testes devido aos efeitos do tráfego e à falta de curvas de alta velocidade, mas pilotos e equipes estão ansiosos para começar a praticar corridas de qualificação o mais rápido possível neste evento, dada a importância crucial de obter um bom slot de grade.
Como sempre, o segundo treino é a melhor chance de obter dados de pneus de corrida. No entanto, em Mônaco, as equipes reduzirão o número de voltas completadas com muito combustível para dados de corrida em favor de mais voltas com pouco combustível e pneus macios.
Além disso, muitas vezes em Mônaco, os dados de combustível alto coletados são corrompidos pelo tráfego ou bandeiras amarelas ou vermelhas e, portanto, não são muito úteis quando se trata de formar a estratégia de domingo. Para o dia da corrida, geralmente há apenas uma pergunta importante: qual é o stint mais longo possível em cada pneu? Raramente essa resposta é encontrada durante os trechos longos do FP2, então a resposta vem dos departamentos de pneus das equipes e dos dados de simulação.
Como lidar com a qualificação? Em Mônaco, a maneira mais rápida de contornar a pista seria uma única volta rápida com o pneu macio, com pelo menos seis segundos de diferença para o carro à frente na pista. Na última corrida em 2022, o tempo de volta mais rápido na qualificação foi de 1:11,4s – o que deixa apenas 3,6s de diferença em média entre os carros.
Também na qualificação de 2022 contou com duas bandeiras vermelhas. Portanto, com o tráfego comprometido e as sessões interrompidas, a tarefa passa a ser como obter o máximo possível de boas voltas no quadro, em vez de apenas uma única volta perfeita. Isso envolve várias voltas com tempo mínimo na garagem e reação rápida aos eventos na pista. O que podemos aprender com o passado? As equipes de estratégia formarão um modelo de pneus com as diferenças de ritmo esperadas entre os compostos dos pneus e a degradação esperada dos pneus para calcular a volta ideal para o pit stop e a estratégia mais rápida.
No entanto, em Mônaco o trânsito manda em tudo. Parar muito cedo no trânsito na tentativa de prejudicar os outros pode arruinar uma corrida. Muitas vezes, apesar de ser uma corrida de 'posição na pista', o primeiro stint em Mônaco é estendido a tal ponto quando a janela do box está livre. Os departamentos de estratégia gastam muito tempo simulando como a corrida pode acontecer e a melhor forma de evitar o tráfego.
A corrida geralmente é realizada em uma estratégia de parada única, então quais são os principais pontos de aprendizado que podemos tirar dos eventos anteriores? 1. Cuidado com o trânsito! A corrida do ano passado viu Sergio Perez vencer pela Red Bull, tendo largado de terceiro no grid em condições de chuva. A chuva torna as ultrapassagens ainda mais complicadas e, portanto, o trânsito torna-se ainda mais importante.
Perez foi o primeiro dos corredores da frente a parar para pneus intermediários e imediatamente encontrou ar livre. Isso permitiu que ele reduzisse Charles Leclerc da Ferrari (ou seja, parando mais cedo, ele conseguiu ganhar tempo e saltou à frente de Leclerc assim que o próprio Ferrari parou). Carlos Sainz na outra Ferrari tentou fazer um pit stop a menos passando diretamente dos pneus de chuva para os de seco - cortando assim o intermediário.
No entanto, ele descobriu que o tráfego do marcador o atrasou e, apesar de receber bandeiras azuis (sinalizando para os carros que deram voltas para deixá-lo passar), o tempo perdido foi suficiente para permitir que Perez parasse uma volta depois e saísse à frente. 2. Cortes excessivos também podem funcionar A corrida de 2021 é famosa pelo pit stop de Valtteri Bottas que nunca foi concluído, quando uma porca da roda dianteira direita travou na posição, provavelmente custando ao finlandês o segundo lugar.
No entanto, estrategicamente, os aspectos mais interessantes dessa corrida são os overcuts que Perez e Sebastian Vettel conseguiram. Perez ultrapassou três carros parando quatro a seis voltas depois e usando o ritmo do carro da Red Bull no ar livre para ganhar posições. Da mesma forma, Lance Stroll mostrou que um pneu de largada dura do P13 no grid permitiu um primeiro stint longo e um carro para terminar em P8 pontos. 3. Cuidado com jogos de equipe A corrida de 2019 viu a McLaren usar Lando Norris como o carro de trás para abrir uma lacuna e permitir que Sainz à sua frente completasse um pit stop e ainda saísse à frente. Sainz também saiu à frente de dois pilotos que haviam parado durante uma implantação do Safety Car e ficaram presos atrás de Norris. Isso permitiu a Sainz ganhar duas posições sem perder posições para Norris, em uma estratégia de equipe inteligente da McLaren.
4. Comunicação é tudo
Nas condições mutáveis da corrida de 2016, Daniel Riccardo perdeu a vitória com um pit stop malsucedido devido à Red Bull não ter seus pneus de seco prontos no pit lane.
Ricciardo entrou no box para encontrar a equipe, mas não havia pneus disponíveis. A parada resultante durou 10 segundos a mais do que o normal e deu a liderança a Lewis Hamilton, enquanto Ricciardo ficou em um terceiro lugar devastado, tendo visto a derrota arrancada das garras da vitória, graças a uma falha de comunicação extremamente cara dentro da equipe. 5. Observe sempre a janela do box Em 2015, Lewis Hamilton estava confortavelmente à frente do companheiro de equipe da Mercedes, Nico Rosberg. Hamilton tinha uma janela de Safety Car completa no campo quando um Safety Car Virtual foi acionado, antes de ser posteriormente atualizado para um Safety Car completo. Foi tomada a decisão de parar e colocar pneus novos para o reinício.
No entanto, quando Hamilton pegou o Safety Car, a parte de trás do pelotão diminuiu a diferença e Hamilton emergiu na terceira posição depois de perder uma vitória na corrida.
Talvez mais do que qualquer outra corrida do ano, Mônaco é um Grande Prêmio onde tudo pode acontecer, e as equipes precisam estar prontas para responder a qualquer momento quando a pressão aumenta - e é uma corrida em que a estratégia pode absolutamente fazer a diferença entre ganhando e perdendo. Basta perguntar a Ricciardo, Hamilton ou Perez.
Mas quem vai acertar quando as luzes se apagarem neste domingo?
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